Jackson Curtis podczas rodzinnej wycieczki do najsłynniejszego parku narodowego w USA, Yellowstone, wpada na trop najpilniej strzeżonej tajemnicy państwowej. Tajemnicy dotyczącej przyszłości świata. A właściwie jej braku. Okazuje się bowiem, że już w 2009 roku rządy największych państw świata zaczęły przygotowywać się do nieuchronnej katastrofy. Powołano wówczas Instytut Zachowania Rodzaju Ludzkiego, którego zadaniem miało być ocalenie najbardziej wartościowych jednostek. Było bowiem jasne, że nie uda się uratować wszystkich. Jackson rozpoczyna szaleńczy wyścig z czasem. Musi spróbować na własną rękę zapewnić bezpieczeństwo rodzinie
. Tymczasem, zgodnie ze starożytną przepowiednią Majów, nadchodzi Dzień Zagłady - 21 grudnia 2012 roku. Komu uda się przeżyć koniec świata?

Akcja filmu zaczyna się w 2009 r. Naukowcy odkrywają na Słońcu silne i gwałtowne burze słoneczne, które mogą mieć katastroficzne skutki dla Ziemi. Rok później zostaje zwołany szczyt państw G8 w Hiszpanii w celu omówienia sposobu przeciwdziałania skutkom zbliżającej się klęski, czego efektem będzie budowa ogromnych statków, na których w chwili kataklizmu znajdą schronienie poszczególne osoby, mające odbudować populację ludzi po katastrofie. Jednocześnie, w regionie Tybetu, rozpoczęto budowę zabezpieczających zapór i tam. Nadchodzi rok 2012, a wraz z nim fale tsunami, huragany, ciągłe trzęsienia Ziemi, przez co skorupa ziemska zaczyna ulegać destabilizacji. Zostaje teraz zadane pytanie, czy ktokolwiek mógłby przygotować 6 miliardów ludzi do zapowiadanej katastrofy

Przed wiekami Majowie pozostawili ludzkości kalendarz, który dokładnie wskazywał datę końca świata i mówił o zjawiskach, które miału mu towarzyszyć. Od tamtego czasu astrologowie odkryli starożytne teorie, numerolodzy wzory, które je potwierdzają, a geolodzy stwierdzili, że Ziemia od dawna jest skazana na taki scenariusz. Nawet rządowi naukowcy nie mogą zaprzeczyć faktom - w 2012 roku Ziemię czekają kataklizmy o niebywałej skali. Przepowiednia, której początek dali Majowie została dobrze udokumentowana, przedyskutowana, rozłożona na czynniki i sprawdzona. W 2012 roku nastąpią zjawiska, o których dobrze wiedzieliśmy - byliśmy przecież ostrzegani przed tysiącami lat.

Gdy niezrównane serie meteorytów spadają na Ziemie, naukowiec (Christopher Lloyd) i jego asystentka (Marla Sokoloff) ścigają się z czasem by zapewnić istotne informacje Dr. Chetwyn (Jason Alexander), czyli jedynej osobie która ma możliwość zapobiegnięcia nadchodzącej katastrofie. Pośród chaosu, Detektyw Jack Crowe (Billy Campbell) desperacko szuka swojego psychicznego ex-partnera, Starka, za nim szalony człowiek dokona zemsty na jego ojcu Szefie Policji, Crowe (Stacy Keach), który zmaga się z paniką ogarniającą małe miasteczko przez sztorm meteorytów.

Remake filmu katastroficznego z 1972 roku. Akcja obrazu rozgrywa się na luksusowym statku pasażerskim "Posejdon". Na pełnym morzu trwa właśnie zabawa sylwestrowa. Krótko po północy wielka fala uderza w statek przewracając go do góry dnem. Grupa ocalałych pasażerów próbuje dotrzeć na dno statku by spróbować wyjść na powierzchnię.